AOL, Evernote, Vimeo, Eventbrite. Раньше все они были фаворитами мира IT, но теперь принадлежат одной компании: малоизвестному итальянскому стартапу под названием Bending Spoons. С момента открытия в 2013 году предприятие завладело более чем 50 сдувшимися приложениями, сайтами и консолидировало их в единую структуру, в 2025-м стоившую $1,3 млрд. Генеральный директор Лука Феррари рассказывает Forbes, что это «лучшее от Berkshire Hathaway и IT-компаний в одном флаконе».
1 июля миланская компания вышла на биржу Nasdaq и привлекла $1,7 млрд средств при общей капитализации в $18,4 млрд, причем дебют оказался крупнейшим среди европейских стартапов с 2023 года. Феррари и другие учредители уже были миллиардерами, поскольку в октябре 2025-го в рамках раунда привлечения инвестиций бизнес Bending Spoons оценили в $14 млрд. Сейчас их совокупная доля на $8,9 млрд превышает стоимость именитых итальянских корпораций вроде изготовителя шин Pirelli и Banca Generali.
Приток ликвидности означает щедрые выплаты акционерам Bending Spoons. В числе таковых значатся британская венчурная фирма Baillie Gifford с долей порядка $1,2 млрд, фонд прямых инвестиций Renaissance Partners, которому принадлежат ценные бумаги на $980 млн, а также медиагруппа американского миллиардера Джима Кокса, держащая в уставном капитале стартапа $780 млн.
С момента начала торгов котировки Bending Spoons подросли на 31%, до отметки $38 за акцию.
Величина капитализации колеблется из-за агрессивного подхода Феррари. Стартап выкупает приложения, которые приносят стабильный доход, но не уже растут как раньше. Команда гендиректора перезапускает их (например, централизуя расходы на серверы, расчищая обширные базы исходного кода) и попутно снижает затраты. Зачастую это оборачивается сокращениями персонала. Так, в 2025 году после перехода под крыло Bending Spoons 1830 сотрудников AOL, Eventbrite и Vimeo, фирма пустила свыше $78,6 млн на «расходы реорганизационного характера». К концу 2026-го руководство рассчитывает «оставить несколько сотен» сотрудников.
Слияние платформ с новым владельцем обычно сопровождается болезненным повышением цен для пользователей. Клиенты Evernote, например, раньше платили за возможность ведения заметок $100 в год, однако после прихода Bending Spoons, выложившего за сервис в 2023-м $200 млн, подписка подорожала до $249 для индивидуальных пользователей и еще сильнее для корпоративных. После поглощения скачок цен заметили также те, у кого была подписка на Vimeo и файлообменник WeTransfer.
Феррари, кажется, вполне может себе позволить брать с преданных клиентов по максимуму. В биржевой брошюре руководство Bending Spoons хвасталось тем, что 48% выручки с подписок по всему бизнес-портфелю приходится на клиентов, пользующихся продуктом компании по меньшей мере пять лет. В проспекте говорится, что доход Evernote в 2024-м вырос на 34%, а в минувшем году — еще на 30%, хотя точные показатели не приведены. В записи блога от ноября 2022-го, когда было объявлено о поглощении сервиса, Evernote сообщал о том, что ежегодная выручка составляет $100 млн. «Рост доходности Evernote произошел благодаря повышению объема поступлений от подписок, с одной стороны ввиду увеличения среднего заработка с каждого пользователя, и с другой — вопреки небольшому снижению числа платных подписчиков», — отмечали представители Bending Spoons в заявке для Комиссии по ценным бумагам и биржам.
Любые сравнения бизнеса с фондом для поглощений и обвинения в выводе активов Феррари воспринимает в штыки. Руководитель поклялся не продавать ни одно приложение. По словам управленца, в случае с Evernote его команда полностью перестроила техническую базу платформы, актуализировав запущенное в 2008 году приложение под сегодняшние задачи. Теперь переосмысленное ПО оснащено множеством функций по поиску с помощью ИИ, написанию заметок и резюмированию данных — в ИИ-приложениях нового поколения типа Granola и Notion такое уже давно является стандартом.
Благодаря подобной тактике и полноценно начавшейся в 2023 году целой череде корпоративных приобретений c 2024-го доходность Bending Spoons выросла вдвое. До 2018 года возглавляемая Феррари компания финансировалась на собственные деньги учредителей, но затем начала брать кредиты, чтобы оформлять все более крупные сделки по выкупу предприятий. В настоящее время на балансе имеется $6 млрд, а сумма платежей по процентам в прошлом году выросла до $143 млн, то есть примерно половины от операционного дохода в размере $278 млн. В 2025-м бизнес понес убытки на $200 000.
Судить об успехе выбранной стратегии пока что сложно. Большинство своих сделок стартап заключил в последние пару лет, и половина выручки приходится на AOL, который бизнесмены выкупили за $1,45 млрд в минувшем году. Значительную долю новой выручки головная компания получает от поглощенных фирм. Органический рост в 2025 году составил всего 13%.
Но кое-что указывает на то, что затея все-таки рабочая. В Bending Spoons утверждают, что за два года к 2025-му выручка в пересчете на каждого сотрудника повысилась до $2,57 млн. Данный показатель превышает аналогичные цифры у Apple ($2,4 млн), Meta (признана экстремистской в России и запрещенной) и Alphabet.
И пусть разброс между зарплатами в двух долинах — Кремниевой и реки По — довольно велик, Феррари заверяет, что его предприятие к IT-сотрудникам относится с должным уважением (инженеры на высших должностях получают свыше $250 000 в год). Это означает, что организация может набирать лучших разработчиков из числа выпускников европейских университетов. Однако новичкам не полагаются бонусы и вознаграждение ценными бумагами: такие «излишества за краткосрочную деятельность» Феррари совершенно отвергает. Даже до выхода на фондовый рынок партнеры-сооснователи и ключевые инвесторы давали согласие на дальнейшую работу Феррари в должности гендиректора путем регулярного голосования.
История Bending Spoons началась в 2013 году после того, как Феррари вместе с другими учредителями в лице Франческо Патарнелло, Маттео Даниэли и Луки Квереллы (все подружились во время учебы в Италии и Дании) потерпел неудачу при запуске сервиса для ведения личного дневника. «Мы жили и дышали той компанией, но мечта улетучилась», — делился Феррари в интервью Forbes USA в 2025-м. Зато они осознали, что могут просто купить небольшое приложение и вдохнуть в него новую жизнь. Молодой стартап основатели назвали в честь сцены из фильмов «Матрица» (англ. bending spoons, «гнущиеся ложки»). Начать решили с маленького приложения клавиатуры, которое купили всего за $10 000 и после которого стали собирать дальнейший деловой портфель.
Спустя 10 с лишним лет привлечение биржевых инвесторов кажется какой-то запредельной магией под стать гнущему ложки иллюзионисту Ури Геллеру. Руководство Bending Spoons пытается освоить рынок в условиях, когда несладко приходится и привычным разработчикам программного обеспечения, и фондам для корпоративных поглощений. Котировки таких игроков, как KKR, Blackstone и Apollo Global Management, с начала текущего года просели почти на треть, а акции разработчиков вроде Atlassian, ServiceTitan и AppLovin, которых называют жертвами ИИ, подешевели в два с лишним раза.
«Мы считаем, что через 10–20 лет будет особо не важно, какие на рынке складываются условия, — поясняет Феррари. — Если вы выбираете акции Bending Spoons, то делаете это потому, что вам нравится модель, и, пожалуй, там, где объекты для капиталовложений дешевле, схема действительно работает».
Подобный компромисс больно ударил и по компании Constellation из Торонто, которую нередко сравнивают с Bending Spoons. Миллиардер-основатель канадской фирмы Марк Леонард на протяжении двух десятков лет руководствовался схожим методом покупки сотен нишевых разработчиков ПО с на удивление стабильной выручкой. В мае прошлого года капитализация его фирмы на Фондовой бирже Торонто достигла пикового показателя $78,3 млрд. Кроме того, предприятие не обошел стороной так называемый «SaaS-апокалипсис», в результате которого курс акций Constellation за прошедший год снизился на 44%.
Феррари видит в ИИ не угрозу, а золотую жилу для своего бизнеса. По его словам, он намерен брать от трех до пяти организаций в год и перестраивать внутренние процессы под работу с ИИ. «По духу мы IT-компания, — подчеркивает мужчина. — Сейчас 90% нашего кода пишется с помощью ИИ».